De legendarische Fred Kaps geldt tot op de dag van vandaag als een van de grootste artiesten aller tijden. Hoewel het beeldmateriaal van zijn optredens schaars is in vergelijking met hedendaagse performers, wordt Fred Kaps door kenners geroemd om zijn finesse, stijl en vernieuwende aanpak. Voor velen die opgroeiden in de tweede helft van de twintigste eeuw, roept zijn naam direct herinneringen op aan het gouden tijdperk van de magie in Nederland.
Opgroeien tijdens oorlog en conflict
Geboren in 1926 in Rotterdam als Abraham Pieter Adrianus Bongers, verhuisde Kaps al op jonge leeftijd naar Utrecht, waar hij zijn fascinatie voor goochelkunst ontdekte. Ondanks de zware omstandigheden tijdens de Tweede Wereldoorlog en zijn uitzending naar Indonesië tijdens de politionele acties, bleef hij zijn passie trouw. Hij trad destijds op onder artiestennamen als Valdini en Mystica, en wist zelfs tijdens zijn militaire dienst optredens te verzorgen voor medesoldaten. In Indonesië werd hij ingedeeld bij een cabaretgroep, waar hij zijn talenten verder kon ontwikkelen.
Fred Kaps de enige met Drie wereldtitels op naam
In 1950 brak Kaps door met het winnen van de Grand Prix op het wereldkampioenschap goochelen in Barcelona. Deze prestatie herhaalde hij in 1955 en opnieuw in 1961 — een unicum in de geschiedenis van het goochelen. Dankzij deze overwinningen verwierf hij internationale faam. Zijn stijl, gekenmerkt door precisie, charme en ingetogen klasse, bracht hem op podia over de hele wereld. Zo trad hij in 1964 op in de beroemde Amerikaanse tv-show “The Ed Sullivan Show”, in dezelfde aflevering waarin ook The Beatles optraden. Het optreden leverde hem miljoenen kijkers op.
Een gentleman in de spotlights
Fred Kaps onderscheidde zich van anderen door zijn benadering van het vak. Waar velen kozen voor spektakel, werkte hij met subtiele vingervlugheid en een bijna poëtische presentatie. Zijn uitstraling was die van een stijlvolle gentleman: altijd verzorgd, beheerst en vriendelijk. Achter de schermen was hij echter een perfectionist die eindeloos oefende om zijn trucs tot in de kleinste details te beheersen. Zijn optredens waren daardoor altijd strak en foutloos, zonder aan warmte of charme in te boeten.
De blijvende impact op goochelaars
De invloed van Fred op de goochelwereld is moeilijk te overschatten. Zijn naam leeft voort in verschillende vormen. De gelijknamige goochelvereniging, de Fred Kaps Ring, werd naar hem vernoemd. Daarnaast wordt sinds zijn overlijden een prestigieuze prijs uitgereikt aan artiesten die een bijzondere bijdrage leveren aan de magie. Deze award is een van de meest gewaardeerde onderscheidingen binnen de branche.
Robin Matrix winaar Fredkaps award
Robin Matrix won eerder de Fred Kaps Award, een prijs die wordt toegekend aan goochelaars met een bijzondere verdienste voor het vak. Het is een eervolle vermelding binnen de Nederlandse goochelwereld, en een mooi compliment aan zijn vakmanschap. Zijn creatieve aanpak en jarenlange inzet voor het magische ambacht maken hem tot een waardige ontvanger. De prijs werd slechts enkele keren uitgereikt door de dochters van Fred. Voor meer achtergrondinformatie over deze erfenis kun je terecht op de website van de Fred Kaps Ring: https://www.fredkapsring.nl.